Deser po obiedzie to dla wielu z nas nieodłączny element posiłku. Pomimo uczucia sytości, często ulegamy pokusie zjedzenia czegoś słodkiego. Dlaczego tak się dzieje? Odpowiedź na to pytanie może zaskoczyć niejednego łasucha. Okazuje się, że nasz mózg ma w tym swój niebagatelny udział.
Międzynarodowy zespół badawczy pod przewodnictwem doktora Henninga Fenselaua z Max Planck Institute for Metabolism Research w Kolonii przeprowadził fascynujące badania, które rzucają nowe światło na mechanizmy kontrolujące nasz apetyt na słodycze. Badacze skupili się na zachowaniach myszy w kontekście spożywania cukru i odkryli, że nawet kiedy gryzonie były całkowicie nasycone, nadal wykazywały chęć na słodkości.
Kluczową rolę w tym procesie odgrywają neurony proopio-melanokortynowe (POMC) znajdujące się w podwzgórzu mózgu. Są to te same komórki nerwowe, które sygnalizują nam uczucie sytości po spożyciu pokarmu. Jednak w przypadku cukru, neurony te uwalniają również beta-endorfinę, własny opiat mózgu, który wprawia organizm w stan euforyczny. To uczucie nagrody sprawia, że zarówno myszy, jak i ludzie, mają tendencję do spożywania jeszcze większych ilości cukru.
Badania pokazały, że mechanizm ten uruchamia się już w momencie, gdy cukier jest tylko widziany, a niekoniecznie spożywany. Co więcej, dalsze eksperymenty na ludziach wykazały, że podobne procesy zachodzą również w ludzkim mózgu. W pobliżu neuronów sytości znajdują się liczne receptory opiatowe, które reagują na cukier.
Mózg dąży do magazynowania cukru
Doktor Fenselau podkreśla, że cukier jest rzadkim zasobem w naturze, a nasz organizm jest zaprogramowany, aby kontrolować jego wchłanianie jako doskonałe źródło energii. Mózg dąży do magazynowania cukru w postaci tkanki tłuszczowej na "cięższe czasy", co wyjaśnia, dlaczego produkty bogate w cukier są tak kuszące, nawet gdy jesteśmy najedzeni.
Odkrycia te mogą mieć znaczące implikacje dla leczenia otyłości i zaburzeń odżywiania. Istniejące leki blokujące receptory opiatowe w mózgu mogą być połączone z innymi terapiami, aby skuteczniej wspierać osoby walczące z nadwagą.
To badanie nie tylko rzuca światło na mechanizmy kontrolujące nasz apetyt na słodycze, ale także daje nadzieję na nowe metody leczenia związane z dietą i odżywianiem. Następnym razem, gdy sięgniesz po deser, pamiętaj, że to nie słabość, a skomplikowany proces zachodzący w twoim mózgu.
