Xiaolang Zhang, który przyznał się do kradzieży poufnych danych na temat rozwoju pojazdów autonomicznych Apple, otrzymał wyrok 120 dni więzienia, po którym nastąpi trzyletni nadzór sądowy. Oprócz kary pozbawienia wolności został również zobowiązany do zapłacenia odszkodowania w wysokości 146 984 dolarów, zgodnie z dokumentami sądowymi, do których jako pierwszy dotarł portal "9to5Mac".
Zhangowi za popełnione przestępstwo groziło pierwotnie do 10 lat więzienia i grzywna w wysokości 250 000 dolarów.
Wykradł dane dla innego konkurenta
Portal "Engadget" podaje, że były pracownik Apple był inżynierem sprzętu w ramach inicjatywy autonomicznego pojazdu firmy, znanego pod kryptonimem Project Titan. Zhang zrezygnował z pracy w Apple po urlopie ojcowskim, informując producenta iPhone'ów, że zamierza pracować w Chinach dla XPeng Motors. To wywołało wewnętrzne śledztwo, ponieważ ta firma również pracuje nad technologią autonomiczną. W jego wyniku ujawniono, że mężczyzna zabrał sprzęt z laboratoriów i przesłał pliki na komputer swojej żony.
Jak wynika ze skargi Apple, chodzi o 25-stronicowy dokument zawierający schematy inżynieryjne płyty obwodowej dla samochodu autonomicznego firmy. Inżynier skopiował również techniczne podręczniki opisujące prototyp Apple, a ponadto ukradł płytki obwodowe i serwer Linux z laboratoriów rozwojowych firmy.
Zhang został aresztowany w 2018 roku na międzynarodowym lotnisku w San Jose, tuż przed planowanym odlotem do Chin. Początkowo nie przyznawał się do winy, jednak zmienił swoje stanowisko w 2022 roku, przyznając się do kradzieży tajemnic handlowych. Ma on oddać się w ręce władz do 19 czerwca, po czym zostanie przewieziony do zakładu o minimalnym stopniu zabezpieczenia, możliwie jak najbliżej jego domu w San Jose w Kalifornii.
Kiedy pojazd autonomiczny Apple może trafić na rynek?
Mimo że pojazd autonomiczny Apple jest w fazie rozwoju od dekady, firma ta nie wprowadziła jeszcze na rynek produktu dostępnego dla konsumentów. Jak niedawno zgłosił Mark Gurman z "Bloomberga", firma zmieniła swoje plany i obecnie pracuje nad pojazdem elektrycznym podobnym do tych od Tesli, zamiast pełnoprawnego pojazdu autonomicznego. Długo oczekiwany Apple Car ma zadebiutować najwcześniej w 2028 roku.
