Jako nastolatka, wokalistka uczęszczała do Professional Perform Arts School, gdzie nauczyła się pracy nad swoim głosem. Dzięki dobrym wynikom, skończyła szkołę już w wieku 16 lat. Zaraz potem, została przyjęta przez Columbia University lecz nie kontynuowała nauki.
W roku 1998 Alicia podpisała kontrakt z wytwórnią płytową Arista Record, ale po namowach Clive`a Davisa, pod koniec 1999 roku, przeszła do jego wytwórni - J Records.
Jest autorką i producentką większości utworów ze swojej debiutanckiej płyty zatytułowanej "Songs In A Minor". To właśnie z niej pochodzą hity "Fallin'" i "Troubles". Przy utworze "Girlfriend" współpracowała ze znakomitym Jermaine'em Dupri. Natomiast Isaac Hayes jest współautorem "Rock With You" ze ścieżki dźwiękowej filmu "Shaft". Album "Songs In A Minor" stał się numerem jeden zaledwie w kilka dni od premiery i przez długi czas zajmował wysokie pozycje na międzynarodowych listach przebojów. Na całym świeice rozszedł się w wielomilionowych nakładach, a wokalistka otrzymała aż 5 statuetek Grammy.
W grudniu 2003 roku Alicia powróciła z drugim longplayem - "The Diary Of Alicia Keys". Na krążku artystka zaprezentowała melodyjne, popowo-soulowe kompozycje z charakterystycznym, nastrojowym fortepianem w tle.
Jesienią 2005 roku Alicia zaprezentowała płytę "Unplugged" - zapis akustycznego koncertu, który odbył się 14 lipca tego samego roku, w nowojorskim "The BAM Harvey Theater". Artystka zaprezentowała wówczas 17 utworów, w tym takie przeboje, jak: "If I Ain't Got You", "Diary", "You Don't Know My Name", "Fallin'", "Karma", "Woman's Worth" czy "How Come U Don't Call". Amerykańska wokalistka wykonała także dwa nowe utwory: "Unbreakable" i napisany z Alem Greenem "Stolen Moments" oraz przeróbkę kompozycji "Every Little Bit", znanej z wykonania Arethy Franklin i Brendy Holloway.
Jesienią 2007 roku premierę miał następca bestsellerowego albumu "The Diary of Alicia Keys" - LP "As I Am". W pracy nad płytą, tym razem, artystkę wspomogli między innymi Kerry "Krucial" Brothers, Linda Perry, John Mayer, Sean Garrett oraz producenci Mark Batson, Dirty Harry, Swizz Beatz i Jack Splash. Krążek promował singel z piosenką "No One".
W pierwszej połowie grudnia 2009 roku została wydana najnowsza płyta w dorobku artystki - "The Element of Freedom", na której zmaga się z trudnymi tematami, jakimi są dla człowieka strata ukochanej osoby, ból i rozpacz.
Pod koniec listopada 2012 roku Keys wydała swój piąty album długogrający zatytułowany Girl on Fire, który promowany był przez singiel o tym samym tytule. Płyta dotarła do pierwszego miejsca amerykańskich list przebojów.
