Niedziela Palmowa to święto zakańczające 40-dniowy Wielki Post i rozpoczynający Wielki Tydzień, czyli czas duchowego przygotowania do do świąt. Niedziela Kwietnia to tak samo, jak Środa Popielcowa czy Wielkanoc, święto ruchome. Kalendarz liturgiczny przewiduje, że Niedziela Męki Pańskiej powinna wypaść między 15 marca a 18 kwietnia. W tym roku Niedziela Palmowa przypada w najbliższą niedzielę, czyli 25 marca.
Niedziela Męki Pańskiej to tradycja obchodzona w Polsce od średniowiecza. W ten dzień upamiętniamy wjazd Pana Jezusa do Jerozolimy. Według rzymskokatolickich obrzędów, tego dnia przynosimy do kościoła palemki – symbol odradzającego się życia. Kolorowe palemki to również przypomnienie, że lud witał Jezusa wjeżdżającego na ośle do Jerozolimy gałęziami palmowymi. Podczas Mszy Świętej odbywa się również procesja, której początków należy upatrywać w obrządkach Kościoła w Jerozolimie. Jednak według odnowionej liturgii, zaleca się by wierni zgromadzili się przed kościołem, gdzie powinno się poświęcić palmy, odczytać perykopę ewangeliczną o wjeździe Pana Jezusa do Jerozolimy, a następnie zrobić uroczystą procesję do kościoła.
Niedziela Palmowa mimo że spełnia ważną rolę w kalendarzu liturgicznym, nie zależy do świąt nakazanych. Czy zatem konieczne i obowiązkowe jest udanie się tego dnia na Mszę Świętą? Oczywiście, że tak. Odpowiedź jest prosta – jest to niedziela, a każda niedziela w wierzeniu katolickim uznawana jest za dzień święty. Mówi o tym Kodeks Prawa Kanonicznego, kan. 1247:
"W niedzielę oraz w inne dni świąteczne nakazane, wierni są zobowiązani uczestniczyć we Mszy świętej oraz powstrzymać się od wykonywania tych prac i zajęć, które utrudniają oddawanie Bogu czci, przeżywanie radości właściwej dniowi Pańskiemu oraz korzystanie z należnego odpoczynku duchowego i fizycznego".
Warto pamiętać, że sam udział w procesji, która tego dnia ma miejsce podczas Mszy Świętej, nie jest obowiązkowy, a jedynie zalecany. Natomiast nie powinniśmy pomijać uczestniczenia w poświęcaniu palemek. Obrzęd ten jest traktowany jako część liturgii, w trakcie której pomijany jest akt pokutny i Kyrie Eleison. Po poświęceniu palm kapłan po wejściu do kościoła przechodzi od razu do kolekty, a podczas perykopy ewangelicznej odczytuje biblijny opis Męki Chrystusa z Ewangelii św. Mateusza, św. Marka lub św. Łukasza.
