Gwiazda Betlejemska od lat 20. XX wieku jest popularną rośliną ozdobną w okresie bożonarodzeniowym. Należy do rodziny wilczomleczowatych i pochodzi z Meksyku i Gwatemali. Stała się popularna na świecie za sprawą amerykańskiego ambasadora w Meksyku, Joela Robertsa Poinsetta, który w XIX wieku sprowadził tę roślinę do Stanów Zjednoczonych. Tam była ona hodowana w ogrodach botanicznych, z których później trafiła do Europy, gdzie zaczęto ją uprawiać.
