Urodził się 29 sierpnia 1958 roku w Gary w stanie Indiana jako ósmy z dziewięciorga dzieci Josepha i Katherine Jackson. Bardzo wcześnie okazało się, że jest prawdziwym cudownym dzieckiem. Jako sześciolatek został członkiem grupy The Jackson Brothers, który założyli jego trzej starsi bracia. W 1966 roku zespół zmienił nazwę na The Jackson 5, a młody Michael, mając wtedy zaledwie osiem lat – został razem ze swym bratem Jermainem głównym wokalistą.
Karierę solową rozpoczął w 1972 roku i szybko stał się jednym z najpopularniejszych artystów wszech czasów. Zrewolucjonizował podejście do teledysków i stał się twórcą nowatorskich form tańca – tak zwanego robot dance oraz moonwalk. Sprzedał ponad 750 milionów egzemplarzy płyt na całym świecie i zdobył 14 nagród Grammy. Szczyt jego popularności przypadł na lata 80. oraz pierwszą połowę lat 90. Jego najsłynniejszymi albumami są „Thriller”, „Bad”, „Dangerous” oraz „HIStory”.
Doczekał się trojga dzieci – Michaela Josepha Jacksona Juniora, Paris Michael Katherine Jackson oraz Prince’a Michaela Josepha Jacksona II. Zmarł 25 czerwca 2009 roku po podaniu mu propofolu, który okazał się dla niego zabójczy.
