W roku 1700 stworzył tzw. mechanizm młoteczkowy, który wykorzystał w jednym ze swoich instrumentów. W późniejszych latach ten mechanizm zrewolucjonizował muzykę, gdyż stał się podstawą konstrukcji fortepianu – jednego z najpopularniejszych instrumentów w historii muzyki. Początkowo fortepian nie znalazł uznania w oczach ówczesnych gwiazd – sceptycznie o instrumencie wyrażał się między innymi Jan Sebastian Bach.
Do dziś zachowały się trzy instrumenty skonstruowane przez Bartolomeo Cristoforiego. Są określane jako pianoforte. Najstarszy instrument można podziwiać na wystawie w Metropolitan Museum w Nowym Jorku.
