Czy zwierzęta mają sny?
Obserwowanie zwierzaków w czasie snu może czasami dawać powody do zastanowienia: czy ruszanie łapkami ma swój konkretny powód? Czy pies lub kot może mieć sen, w którym właśnie biega lub się bawi? Naukowcy już od dawna prowadzą na ten temat badania, próbując udzielić jednoznacznej odpowiedzi na pytanie o możliwość śnienia u zwierząt. W latach 60. XX wieku Michael Jouvet badał koty domowe i doszedł do ciekawych wniosków. Zwierzęta z nieuszkodzonym mózgiem w czasie snu zachowywały się normalnie. Kiedy jednak część ich mózgu odpowiedzialna za częściowy paraliż ciała podczas fazy REM została usunięta, koty żywo poruszały się tak, jakby polowały lub przed czymś uciekały.
Z kolei badania na szczurach z 2001 roku wykazały, że ich mózg jest w stanie zapamiętać trasę labiryntu, którą zwierzę przebyło w ciągu dnia, a następnie odtworzyć ją przez sen. Na podstawie tych badań stwierdzono, że marzenia senne u zwierząt mogą być złożone, a one same przypominają sobie obrazy widziane za dnia.
O czym śnią ptaki?
Naukowcy nadal badają zwierzęta w kontekście snu. Na podstawie dzisiejszych ustaleń uczeni są stanie stwierdzić, że sny mogą mieć również ptaki, a nawet pająki. Potwierdza to Matthew Wilson, neurobiolog z MIT:
Okazuje się, że wiele organizmów może doświadczać fazy podobnej do fazy REM, a także snów wizualnych. Na przykład pająki – istnieje prawdopodobieństwo, że nawet one mogą śnić.
Jeśli chodzi o ptaki, naukowcy przypuszczają, że ich mózgi mogą odtwarzać melodie, które te zwierzęta śpiewały lub słyszały w ciągu dnia:
Ciekawym przypadkiem są również ptaki, których mózgi podczas snu odtwarzają melodie słyszane i śpiewane za dnia. Naukowcy uznali, że jest bardzo możliwe, że w taki sposób uczą się i trenują swoje piosenki – powiedział Philippe Mourrain, neurobiolog ze Stanford.
Jego zdaniem człowiek nie jest jedynym organizmem, który śni:
Nie zdziwiłbym się, gdyby śniły również zwierzęta i myślę, że w końcu będziemy w stanie to udowodnić naukowo. Robimy coś w ciągu dnia, a nasze mózgi odtwarzają to, integrują i łączą z innymi doświadczeniami. Nie jesteśmy jedynym gatunkiem zdolnym do zapamiętywania i uczenia się.