Abdykacja Benedykta XVI
11 lutego 2013 roku Benedykt XVI po łacinie poinformował świat, że rezygnuje z pełnienia urzędu Biskupa Rzymu. Zrobił to w obecności 79 kardynałów, którzy zebrali się w Watykanie w sprawie kilku kanonizacji. Jego decyzja wywołała ogromny szok i poruszenie na całym świecie. To pierwsze ustąpienie papieża ze stanowiska od blisko 600 lat.
(…) W pełni świadom powagi tego aktu, z pełną wolnością oświadczam, że rezygnuję z posługi Biskupa Rzymu, Następcy Piotra, powierzonej mi przez Kardynałów 19 kwietnia 2005 roku, tak, że od 28 lutego 2013 roku, od godziny 20.00, rzymska stolica, Stolica św. Piotra, będzie zwolniona – powiedział Benedykt XVI
Benedykt XVI argumentował ją podupadającym zdrowiem i niewystarczającymi siłami do pełnienia tak ważnego urzędu. Swoją decyzję ogłosił w Światowy Dzień Chorego.
Rozważywszy po wielokroć rzecz w sumieniu przed Bogiem, zyskałem pewność, że z powodu podeszłego wieku moje siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową. Jestem w pełni świadom, że ta posługa, w jej duchowej istocie powinna być spełniana nie tylko przez czyny i słowa, ale w nie mniejszym stopniu także przez cierpienie i modlitwę. Tym niemniej, aby kierować łodzią św. Piotra i głosić Ewangelię w dzisiejszym świecie, podlegającym szybkim przemianom i wzburzanym przez kwestie o wielkim znaczeniu dla życia wiary, niezbędna jest siła zarówno ciała, jak i ducha, która w ostatnich miesiącach osłabła we mnie na tyle, że muszę uznać moją niezdolność do dobrego wykonywania powierzonej mi posługi. - uzasadnił.
W przemówieniu podziękował też współpracownikom i przeprosił za swoje potknięcia.
Najdrożsi Bracia, dziękuję wam ze szczerego serca za całą miłość i pracę, przez którą nieśliście ze mną ciężar mojej posługi, i proszę o wybaczenie wszelkich moich niedoskonałości.
Zgodnie ze swoją zapowiedzią, Benedykt XVI abdykował 28 lutego o godzinie 20:00. Tym samym zakończył swój pontyfikat, który trwał 8 lat. Na papieża został wybrany drugiego dnia konklawe w czwartym głosowaniu 19 kwietnia 2005 roku.
Benedykt XVI tak komentował swoją decyzję po latach
Decyzja o ustąpieniu z urzędu była komentowana przez cały świat, nawet kilka lat po jej ogłoszeniu. Najczęściej mówiono o niej w kontekście ogromnej odwagi, odpowiedzialności i uczciwości, jaką wykazał się Benedykt XVI. Sam papież emeryt tak mówił o swojej decyzji w wywiadzie dla dziennika "Corriere della sera" w 2021 roku:
To była trudna decyzja, ale podjąłem ją z pełną świadomością i uważam, że dobrze uczyniłem – Benedykt XVI.
Co działo się z Benedyktem XVI po jego abdykacji?
W chwili abdykacji Benedykt XVI zapowiedział, że będzie żył „ukryty dla świata” i właśnie tak wyglądały ostatnie lata jego życia. Po ustąpieniu ze stanowiska emerytowany papież przeniósł się do rezydencji w Ogrodach Watykańskich. Rzadko pokazywał się publicznie. Póki pozwalały mu na to siły, był widywany na spacerach w Ogrodach Watykańskich. Benedykt XVI miał coraz większe problemy z chodzeniem i wraz z upływem lat coraz częściej poruszał się na wózku. Do mediów docierały jedynie pojedyncze zdjęcia z wizyt, jakie składano w rezydencji w Ogrodach Watykańskich. Wśród jego gości był także papież Franciszek.
28 grudnia 2022 papież Franciszek na zakończenie audiencji generalnej poinformował wiernych, że Benedykt XVI jest „bardzo chory” i poprosił o modlitwę w jego intencji. W południe Watykan ogłosił, ze papież Franciszek udał się z wizytą do Benedykta XVI. Wiadomość o chorobie papieża emeryta zaniepokoiła wiernych na całym świecie. Jego stan codziennie się pogarszał.
O śmierci Benedykta XVI poinformował w sobotę przed południem rzecznik Stolicy Apostolskiej. Emerytowany papież zmarł 31 grudnia 2022 roku o godzinie 9.34 w klasztorze Mater Ecclesiae w Watykanie. Miał 95 lat.