Sean Penn postanowił nakręcić film dokumentalny o rosyjskiej inwazji w Ukrainie. Nagrodzony Oscarem aktor pojawił się w ubiegły czwartek na rządowej konferencji prasowej w Kijowie, przysłuchując się wypowiedziom urzędników państwowych o kryzysie. Penn odwiedził także Kancelarię Prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego i rozmawiał z wicepremier Iryną Wiereszczuk, a także lokalnymi dziennikarzami i członkami ukraińskiego wojska. W oświadczeniu ukraińskiego rządu czytamy:
Reżyser specjalnie przyjechał do Kijowa, aby utrwalić wszystkie wydarzenia, które obecnie dzieją się w Ukrainie i powiedzieć światu prawdę o inwazji Rosji na nasz kraj. Sean Penn należy do tych, którzy dziś wspierają Ukrainę w samej Ukrainie. Nasz kraj jest mu wdzięczny za taki przejaw odwagi i uczciwości. Sean Penn demonstruje odwagę, której brakowało wielu innym, w szczególności niektórym zachodnim politykom. Im więcej takich ludzi – prawdziwych przyjaciół Ukrainy, którzy wspierają walkę o wolność – tym szybciej możemy powstrzymać tę haniebną inwazję Rosji.
Sean Penn o rosyjskiej wojnie: „brutalny błąd, który odebrał wiele żyć i złamał wiele serc”
Sean Penn ostatni raz odwiedził Ukrainę w listopadzie 2021 roku i już wtedy zaczął przygotowywać się do nakręcenia swojego filmu dokumentalnego, odwiedzając jednostki wojskowe tego kraju. Dokument ma być produkcją Vice Studios we współpracy z Vice World News i Endeavour Content. Sam aktor tak wypowiada się na temat ostatnich wydarzeń:
To już teraz jest brutalny błąd, który odebrał wiele żyć i złamał wiele serc. Jeśli pan Putin nie ustąpi, to uważam, że popełni najbardziej potworny błąd dla całej ludzkości. Prezydent Zełenski i cały ukraiński naród już teraz tworzą historię jako symbole odwagi i honoru. Ukraina jest niczym ostrze włóczni, której trzon stanowi demokracja. Jeśli pozwolimy jej walczyć samotnie, nasz amerykański duch jest stracony.
Penn przez lata był w centrum wielu operacji antywojennych i humanitarnych. Przykładem może być film dokumentalny zrealizowany dla stacji Discovery Plus z 2020 roku pt. „Sean Penn – Na ratunek Haiti”. Obraz ten opowiadał o wysiłkach aktora w założeniu organizacji non-profit Community Organized Relief Effort (CORE), w odpowiedzi na trzęsienia ziemi na Haiti w 2010 roku. CORE stworzył również zespoły, które pomagają w walce z COVID-19, wykonując testy i prowadząc punkty szczepień na terenie całego kraju.