86. urodziny Elvisa Presleya
Tupelo to małe miasteczko w stanie Missisipi na południu USA. To tam, w samym środku Wielkiego Kryzysu w 1935 roku w biednej białej rodzinie urodził się przyszły idol Ameryki. Ciągła walka o byt, niemalże fanatyczna religijność rodziców i sąsiedztwo czarnej biednej społeczności Tupelo ukształtowały małego Elvisa. Nic dziwnego, że przesiąkł do cna muzyką gospel i południowym czarnym bluesem. To na tej mieszance uzupełnionej fenomenalnym talentem wokalnym zbudował swoją monumentalną karierę i zmienił muzyczne oblicze Ameryki i całego świata.
Choć to odległe o około 120 km Memphis w sąsiednim stanie Tennessee stało się miejscem narodzin kariery muzycznej i domem Elvisa, to także rodzinne Tupelo od wielu lat walczy o przyciągnięcie tzw. Elvisowych turystów. Dzięki działającej tam od kilku lat Elvis Presley Memorial Foundation powstał olbrzymi kompleks turystyczny w całości poświęcony największemu piosenkarzowi Ameryki odwiedzany przez ponad 800 tysięcy ludzi rocznie. Do zwiedzenia jest odtworzony w całości mały domek, w jakim Elvis się urodził i mieszkał przez pierwsze lata życia, jest autentyczny kościółek Zgromadzenia Kościoła Bożego, do którego uczęszczał z rodzicami mały Elvis, przeniesiony w to miejsce z oryginalnej lokalizacji, jest świetnie urządzone muzeum poświęcone Presleyowi, są pomniki Idola oraz od kilku lat odtworzone oryginalne jezioro nazwane na cześć Elvisa Jeziorem Odbić (Reflections) ze słynnym „Bridge Over Troubled Waters” nawiązującym do jednej z ulubionych piosenek, które Elvis uwielbiał wykonywać na swoich koncertach. Obowiązkowymi punktami do odwiedzin w Tupelo są także pomnik Elvisa usytuowany w miejscu, gdzie w 1956 roku odbył się jego słynny koncert oraz sklep Tupelo Hardware Co, gdzie 11-letniemu Elvisowi mama kupiła pierwszą gitarę.
Dom narodzin Elvisa Presleya, fot. K. Nepelski
Dzień Elvisa Presleya
Rocznica urodzin Elvisa jest szczególnie celebrowana w jego miejscu na Ziemi, czyli w Graceland w Memphis. Władze miast i regionu oraz szefowie Elvis Presley Enterprises, Inc. ogłaszają ten dzień Dniem Elvisa Presleya, na trawniku przed Graceland jest zawsze mała uroczystość z obowiązkowym krojeniem tortu dla nielicznych szczęśliwców, którzy tego poranka mimo covidowych restrykcji dostaną się na teren posiadłości. Dla odwiedzających w tym czasie turystów czekają koncerty, w tym roku zagra i zaśpiewa muzyk Dean Z oraz spotkania z ludźmi, którzy doceniają Elvisa, jak choćby artystka Betty Harper, która namalował ponad 20 tysięcy obrazów Króla Rock’n’Rolla. W tym roku z powodu pandemii uczestnicy tych atrakcji będą musieli poddać się licznym ograniczeniom i obowiązkom narzuconym przez Departament zdrowia Hrabstwa Shelby. W europejskiej stolicy Elvisa, czyli w niemieckim mieście Bad Nauheim, gdzie artysta mieszkał podczas swojej służby wojskowej, planowane było dziś odsłonięcie pomnika, ale ze względu na pandemię ta uroczystość została przeniesiona.
Kościół, w którym śpiewał Elvis Presley, fot. K. Nepelski
Urodziny Elvisa Presleya w Polsce
W Polsce zwykle w okolicy urodzin Idola organizowane były koncerty naśladowców Elvisa, ale w tym roku będzie inaczej. Wielbiciele artysty spotkają się w najbliższy weekend na domowych spotkaniach, gdzie wspólnie słuchać będą jego muzyki i oglądać filmy.
Fenomen Elvisa Presleya od dziesięcioleci zastanawia naukowców, historyków i socjologów. Młody chłopak z biednej rodziny dzięki swojemu talentowi wszedł na sam szczyt amerykańskiego snu, zmienił oblicze Ameryki i stał się katalizatorem zmian społecznych całego pokolenia lat 50-ątych. Skromny, nieśmiały i religijny człowiek stał się dla wielu konserwatywnych amerykanów symbolem wyuzdania, seksu i zepsucia. Niemniej dla miłośników popularnej muzyki na zawsze zostanie najwybitniejszym wokalistą, jaki pojawił się w historii. Gdyby żył, dziś obchodziłby 86 urodziny.
Więcej o miejscu urodzenia Elvisa Presleya na: https://elvispresleybirthplace.com/
Zobacz także reportaż z odwiedzin Tupelo w 2017 roku: