Skierniewice

Skierniewice to miasto, które dziś ma ponad 48 tysięcy mieszkańców. Dawniej było wsią, należącą do dóbr łowickiego arcybiskupa gnieźnieńskiego. Znajdował się tutaj dwór arcybiskupa z rozległym folwarkiem, kościół i siedziba dużej parafii. Skierniwwice stały się Miastem w dniu 19 lutego 1457 roku, dzięki arcybiskupowi Janowi ze Sprowy herbu Odrowąż. Ten sam właściciel Skierniewic na Sejmie Koronnym w Piotrkowie uzyskał od króla Kazimierza Jagiellończyka potwierdzenie lokacji miasta, a dla skierniewickich mieszczan wyjednał u władcy zwolnienie od opłat celnych, przy przewozie towarów na terenie całego kraju.

Co ciekawe, skierniewiccy kupcy znani byli z handlu śledziami, które przewozili z Gdańska do Małopolski. Handlowali również wołami, kupowanymi na Podolu i pędzili je do Niemiec. Swoje lata świetności miasto zawdzięcza arcybiskupom, którzy sprowadzili do pałacu liczny dwór. W ten sposób rzemieślnicy zyskali zatrudnienie, a Skierniewice mogły się rozrastać i bogacić. Arcybiskupi przenieśli się do Pałacu Prymasowskiego w Skierniewicach – nie tylko dlatego, że zamek łowicki został zniszczony przez Szwedów – ale również z powodu zmiany zwyczajów. Możni ówczesnego świata woleli wygodne, otwarte rezydencje, zamiast starych, ciasnych i zimnych zamków obronnych. Ostatnim arcybiskupem gnieźnieńskim, który rezydował w skierniewickiej Osadzie Pałacowej był Ignacy Krasicki. Po jego śmierci pałac przeszedł na własność króla pruskiego. Dziś dawną siedzibę najwyższych, polskich dostojników kościelnych można zwiedzać, a jest ona siedzibą Instytutu Ogrodnictwa.

I tutaj pojawia się współczesny, charakterystyczny rys miasta -  bowiem Skierniewice są polską niekwestionowaną stolicą naukowców, zajmujących się owocami, warzywami i kwiatami. Szacowny instytut stworzył prof. Szczepan Pieniążek, który od wdzięcznych skierniewiczan doczekał się pomnika na Rynku przed ratuszem. Sposobem na popularyzowanie wiedzy i osiągnięć badawczych, związanych z uprawą roślin, jest Skierniewickie Święto Kwiatów Owoców i Warzyw, które co roku odbywa się we wrześniu. Zwykle otwiera je kolorowa parada z motywami owocowo-warzywnymi, a na szeregu wystaw można podziwiać niesamowite kompozycje kwiatowe.

Miasto, które jeszcze niedawno było stolicą województwa skierniewickiego, miałoby o wiele mniejsze znaczenie, gdyby nie kolej. Tutejszy węzeł kolejowy, który pojawił się na drodze żelaznej pomiędzy Warszawą a Wiedniem, przez lata był znaczącym czynnikiem pobudzającym rozwój Skierniewic.